色：脸色。原指被老虎咬过的人才真正知道虎的厉害。后比喻一提到自己害怕的事就情绪紧张起来。
[turn pale at the mere mention of a tiger or sth. terrible] 一谈到老虎,脸色就变了。比喻对某事极为惧怕,一提起来就惊惧不已而徒然变色
《二程遗书》卷二上：“真知与常知异。常见一田夫，曾被虎伤，有人説虎伤人，众莫不惊，独田夫色动异於众。若虎能伤人，虽三尺童子莫不知之，然未尝真知。真知须如田夫乃是。”原意是说被虎咬过的人才真知虎的厉害。后以“谈虎色变”比喻一提到可怕的事物连脸色都变了。 元 王炎午 《祭御史萧方厓文》：“谈虎色变，公亦流涕。” 清 黄宗羲 《画川先生易俟序》：“盖先生在讲筵，奏对以救维桑，遂不为小人所容，所谓谈虎色变也。” 巴金 《谈＜寒夜＞》：“不断进步的科学和无比优越的新的社会制度已经征服了肺病，它今天不再使人谈虎色变了。”