原指玩弄手法欺骗人。后用来比喻常常变卦，反复无常。
原来比喻用诈术欺骗人。后来用以比喻变化多端,捉摸不定
朝三暮四,昨非今是,痴儿不解荣枯事。——元· 乔吉《山坡羊·冬日写怀》
(1).《庄子·齐物论》：“狙公赋芧，曰：‘朝三而暮四。’众狙皆怒。曰：‘然则朝四而暮三。’众狙皆悦。”本谓只变名目，不变实质以欺人。后以喻变化多端或反覆无常。《旧唐书·皇甫鎛传》：“直以性惟狡诈，言不诚实，朝三暮四，天下共知，惟能上惑圣聪，足见奸邪之极。” 宋 司马光 《乞罢免役钱状》：“夫差役出於民，钱亦出於民。今使民出钱雇役，何异割鼻饲口？朝三暮四，於民何所利哉！” 元 乔吉 《山坡羊·冬日写怀》曲：“朝三暮四，昨非今是，痴儿不解荣枯事。”《明史·左鼎传》：“倘忽不加务，任掊克聚敛之臣行朝三暮四之术，民力已尽而徵发无已，民财已竭而赋敛日增。苟紓目前之急，不恤意外之虞，臣窃惧焉。”《新华文摘》1983年第8期：“他对同志对朋友坦白诚恳，平等相待，从不疾言厉色，仗势欺人，从不朝三暮四说了话不算数。”
(2).形容数目多。 唐 《新罗国故两朝国师教谥朗空大师白月栖云之塔碑铭》：“来者如云，朝三暮四。”