水面有规律地高低起伏运动，并向一定方向传播的现象。其成因以风力作用为主，也有因海底火山喷发和地震、气压突变等产生。风力引起的波浪称为“风浪”，火山爆发和地震引起的巨浪称为“海啸”，气压突变而产生的波浪称为“气压波”。既具有巨大的破坏力，又蕴藏着很大的能量。
由风与水之间摩擦引起的水面不平状
(1).江河湖海上起伏不平的水面。《晋书·张华传》：“须臾光彩照水，波浪惊沸，於是失剑。” 唐 李绅 《溯西江》诗：“空阔远看波浪息， 楚 山安稳过云岑。” 梁斌 《播火记》十九：“他的心情，像大河里的波浪奔腾汹涌。”
(2).比喻起伏的思潮。《坛经·疑问品》：“烦恼无，波浪灭。” 杨朔 《三千里江山》第四段：“和平环境里，心里也许有些小波浪，不大如意；一上战场，什么不如意都抛到九霄云外去了，只有一个想头－－应该胜利。”
(3).指面容。 元 高安道 《哨遍·嗓淡行院》套曲：“老保儿强把身躯纽，切驾的波浪上堆着霜雪。” 明 朱有燉 《曲江池》第四折：“彬彬文质，挣波浪，怎教人不念想。”
(4).风流。 元 戴善夫 《风光好》第二折：“一剗地疏狂，千般的波浪，诸餘的事行，难道是不理会惜玉怜香？”
(5).殷勤。指男女情爱。《雍熙乐府·小桃红·西厢百咏之六七》：“问 红娘 ，一一説到他心上，做了主张，通些波浪，教你去成双。”
(6).指献殷勤；帮衬。 元 武汉臣 《玉壶春》第二折：“我是寨儿中风月的元戎将，善吟咏，会波浪，能譔梨园新乐章。”
(7).比喻事情在进行中横生的曲折。 元 武汉臣 《玉壶春》第二折：“这场祸事从天降，妳妳你便休唱叫喒可便好商量，走将来平白地生波浪。”