武装性质的维护社会秩序的国家公职人员。按其任务不同可分为治安、交通、刑事、司法、边防、消防、户籍等警种。
国家维持社会治安的武装力量,也指其中的成员
(1).警戒监察。 唐 玄奘 《大唐西域记·蓝摩国》：“野象羣行，採花以散，冥力警察，初无间替。”《新五代史·史弘肇传》：“ 弘肇 出兵警察，务行杀戮，罪无大无小皆死。” 宋 陆游 《南唐书·卢郢传》：“ 后主 命 韩德霸 为都城烽火使，警察非常。”
(2).警惕省察。 宋 王巩 《甲申杂记》：“ 赵清献 每夜静焚香於庭，具言自晨兴至夕，凡与人言及所奏事，与其所为事，谆谆以告诸天。或问之，则曰：‘苟欺其心，则靦於语言，其敢告诸上帝乎？乃所以自警察也。’” 明 陈敬宗 《题晦庵先生书简墨迹卷后》：“乃知先生虽已造大贤之域，亦有资於警察涵养之功也。” 清 金埴 《不下带编》：“一分权势，一分造孽，非必自造也，代之者众矣！ 莲师 棒喝，当路者可不时时警察乎！”
(3).国家为维持社会秩序而设置的武装性质的治安力量。亦指构成这种力量的人员。 梁启超 《灭国新法论》：“夫警察为统治之要具，昔无今有。” 刘半农 《卖萝卜人》诗：“警察忽然发威，将他撵出门外。” 王西彦 《古城的忧郁·蹂躏》：“我们当警察的是维持治安，维持 中国 人。”