传说秦始皇有一面镜子，能照人心胆。比喻官员判案公正廉明。
《西京杂记》卷三：“ 高祖 初入 咸阳宫 ，周行库府，金玉珍宝，不可称言。其尤惊异者……有方镜，广四尺，高五尺九寸，表里有明，人直来照之，影则倒见。以手捫心而来，则见肠胃五臟，歷然无碍。人有疾病在内，则掩心而照之，则知病之所在。又有女子邪心，则胆张心动。 秦始皇 常以照宫人，胆张心动者则杀之”。后多以“明镜高悬”比喻官吏执法严明，判案公正，或办事明察秋毫，公平无私。 元 关汉卿 《望江亭》第四折：“今日个幸对清官，明镜高悬。” 清 沉起凤 《谐铎·讼师说讼》：“况南面折狱者，明镜高悬有几人哉？” 太平天囯 洪仁玕 《英杰归真》：“伊答曰：‘ 干王 明镜高悬，真伪立见。’”