①指在同一个阶级中因社会经济地位不同而分成的层次。如农民阶级分成贫农、中农等。
②指由不同阶级出身，因某种相同的特征而形成的社会集团，如以脑力劳动为主的知识分子。
(1) ∶指出身于不同阶级的人,由于某种相同的特征而形成的社会集团,例如以脑力劳动为主的知识分子
(2) ∶同一阶级里因社会经济地位不同而分成的层次
指人类由于经济地位不同而分成的若干层次。 孙犁 《秀露集·文学和生活的路》：“很多人，他不光想知道本阶层的生活，也想知道别阶层的生活。” 柯灵 《＜阿英散文选＞序》：“从知识阶层延伸到市民阶层，从游击式的业馀演出发展到专业化的长期演出，这个转折点是从‘孤岛’开始的。”