数：数着说；典：指历来的制度、事迹。谈论历来的制度、事迹时，把自己祖先的职守都忘了。比喻忘本。也比喻对于本国历史的无知。
[give all the historical facts except those about one's own ancestors;forget one's ancestors and ancestral tradition] 据《左传》记载,春秋时晋国大夫籍谈没有回答好周天子的提问而被周天子讽刺为“数典而忘其祖”。后比喻忘掉自己本来的情况或事物的本源
春秋 时 晋 大夫 籍谈 出使 周 朝， 周景王 问 谈 ： 晋国 何以没有贡物？ 谈 答以 晋国 从来没有受到 周王 室器物的赏赐，所以无器物可献。 周王 指出从 晋 的始祖 唐叔 开始，就不断受到王室的赏赐，责备 籍谈 身为 晋国 司典的后裔，竟不知道这些史实，说他是“数典而忘其祖”。事见《左传·昭公十五年》。后用以比喻忘本。现也用以比喻对祖国历史的无知。 清 陈廷焯 《白雨斋词话》卷三：“况 周 秦 两家，实为 南宋 导其先路，数典忘祖，其谓之何？” 高燮 《索黄滨虹治印先寄以诗》：“吁嗟假学何其多，数典忘祖圣所呵。”